我们今天要学的习惯用语都围绕一个中心词汇：penny。Penny是分币。在英美等国的钱币中penny价值最低。如今你几乎想不出一个penny能买 到什么东西，所以有人甚至提议不必再铸造penny了，然而即使penny真被取消，围绕penny构成的习惯用语却会长久地保存下去。我们要学的第一个 习惯用语是: Penny-ante。 Penny-ante来自一种扑克牌游戏。在拿牌前，打牌的人先把赌注扔在桌面上，而penny ante就是小得不能再小、只一分钱的赌注。当然penny-ante在日常生活中有更为广泛的意义。让我们听一个例子来琢磨它的意思吧。
例句-1: This man tells everybody he owns a taxi company, so they all think he's a big boss. But the company is really penny-ante - he only owns one taxi and he drives it himself.
大家一定都听明白了，原来这个人的出租车公司简直小得不能再小；整个公司只拥有一辆车，而老板、雇员、司机统统加在一起也只有一个人，就是他本人。换句话说，他自己就是唯一那辆出租车的司机。从这段话我们看出penny-ante含义是微不足道的小事。
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一分钱固然微不足道，但是有些人即使是一分钱也不放松。这就是我们要学的下一个习惯用语: Penny pincher。 Pincher是把一样东西捏在食指和姆指之间的人。如果一个人连Penny这样一个小钱也捏得紧紧的，那他可真是个守财奴了。好吧，我们来听一个例子:
例句-2: That old man retired with 20 million dollars in the bank. But he 's such a penny pincher he still buys his clothes secondhand and drives a car he bought 20 years ago.
这段话说：那老人退休时在银行有两千万美元。可他真是一钱如命的守财奴；他仍在买别人穿过旧衣服穿。他开的车还是二十年前买的。
可见penny pincher意思是守财奴，吝啬鬼。
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视钱如命的人会千方百计地克扣小钱，但是这种人却不一定善于理财。我们接下来要学的习惯用语说的就是那种人。这个习惯用语是: penny-wise。 Penny-wise里面的wise意思是精明的。那么penny-wise就是在小钱上精打细算的。但是斤斤计较小钱的人到了该用大钱的时候是不是能把 钱用在刀口上呢?让我们来听一个例子。这是一个人在议论他们的主管:
例句-3: Our boss is penny-wise: he makes sure that we don't throw away rubber bands and paper clips. But he's not so good when it comes to big things like buying the best computer system.
那位主管专管手下人丢橡皮筋和回形针之类鸡毛蒜皮的小事，但是当面临购买最好的电脑系统之类大事的时候，他反倒不行了。
这样看来这位老板可真是个抓了芝麻、丢了西瓜的人物。换句话说，penny-wise有因小失大的含义。
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我们接下来要学的习惯用语是: pretty penny。看了字面意思你也许认为pretty penny是“美好的一分钱”。你先别忙下结论，让我们通过一个例子来判断它的意思
例句-4: Have you seen the new car our neighbor bought? It's a Mercedes and I'm sure it cost a pretty penny - I would guess at least 45,000 dollars.
他说：你有没有看到邻居买的新车?这是一辆Mercedes牌的车，肯定价格昂贵。我猜至少得花四万五千美元。
大家都知道Mercedes是豪华的名牌车，贵得惊人，所以a pretty penny实际上是指一笔数目可观的钱。